19,6 km
Waterville est aujourd’hui une ville qui harmonise son caractère industriel avec la vocation agricole de ses alentours. Ses débuts ont grandement été aidés par son potentiel d’énergie hydraulique qui favorisa son peuplement à la toute fin du XVIIIe siècle.
Elle fut à l’origine le lieu d’accueil de Jesse Pennoyer, un arpenteur fort actif au moment de l’ouverture des cantons à la colonisation. La fondation officielle de Waterville remonte à 1876. Dès cette époque, on pouvait y trouver des familles d'ascendance britannique et américaine. La famille Pennoyer fut active alors que l’histoire nous parle de moulins à scie et d’une manufacture de matières destinées à la fabrication de cordages pour la marine britannique.
Vers la fin du XIXe siècle, l’inventeur George Gale, résident de Waterville, fait breveter des modèles du sommier et du matelas à ressorts qui deviennent très populaires dans le monde entier. Le château d’eau en bordure de la rivière témoigne de la prospérité industrielle des derniers siècles. Près du château d’eau, sur la rue Dominion, se trouve la silhouette de George Gale, personnage de La Voie des pionniers.
L’histoire de Waterville, c’est aussi l’histoire de ses hameaux et de ses églises. À Milby, une étape du Chemin des Cantons, on peut y admirer l’école de rang Little Hyatt (1822), l’église anglicane St. Barnabas et le pont couvert construit en 1873 et déclaré monument historique en 1992. À Huntingville, on trouve le moulin d’Huntingville et particulièrement l’église universaliste, classée comme incontournable dans l’inventaire des lieux de culte du Québec.
Si vous êtes amateurs du patrimoine religieux, vous aurez plaisir à vous promener dans le cœur de Waterville et à visiter l’église United, l’église anglicane St. John the Evangelist ainsi que l’église catholique Assomption de la bienheureuse Vierge Marie.
Si l'on préfère, il est possible d'arrêter sa marche à son gîte au village de Waterville et d'en repartir le lendemain pour faire une étape d'environ 20 km pour se rendre à Martinville.